死ぬかと思った。

　ある日の帰り道。電車に乗って座席に腰かけ、のど飴をひとつ、口に放り込む。

　よほど疲れていたのだろう。暖かい車内でガタンゴトンと揺られるうち、段々と眠くなってきた。


　少しずつ意識が遠のいてゆき…


　……





　…………





　！△％＠Д★◇！？


　いっ…！息が苦しい…！！

　なんだこれは！？いったいナニゴト！？

　突然の呼吸困難に一瞬状況を見失いかけたが、すぐにそれが「のど飴が喉に詰まったのだ」と解った。

　居眠りしているうちに首が後ろにカクンと傾き、その瞬間にまだ舐め始めたばかりで大きな状態ののど飴が喉の奥に滑り込んだようだ。

　身体を前後に大きく揺らしてゴホゴホと激しくむせる。

　それにしても周りの乗客達はこんなに大きなアクションでむせている男を前にして意外なほど冷静だ。

　のど飴はまだ喉の奥に引っ掛かっている。

　これはもう吐き出すのは無理だ、飲み込む方向に作戦を変更しよう。

　脳より咽喉および食道に臙下指令を出す。

　だが、どうやら飲み込むこともできないようだ。

　薄れゆく意識の中(←大袈裟)、なぜかニュースの見出しのようなものが脳裏をよぎる。「アメで窒息、アーメン」「危ないのは蒟蒻ゼリーだけではなかった」「ナメたらあかん！のど飴の逆襲」

　頭の中をトド黒ちゃんと天童よしみが手をつないでぐるぐると回る。

　と、その時、ふいに口腔内に四角い塊がポンッと飛び出して来た。



　生還。人も飴も。



　口の中で塊を転がしてみたところ、やはりまだかなり大きい。これは詰まるはずだ。

　涙目になりながら思った。あと30歳、今より歳をとっていたか今より若かったら命が危なかったかもしれない。


　教訓。決して飴を舐めながら眠ってはいけない。